Our Lady of Fatima Church | Newark, NJ
IGREJA DE NOSSA SENHORA DE FÁTIMA
A NOSSA PADROEIRA / OUR PATRON SAINT
A VIRGEM MARIA
MÃE DE DEUS
(a Theotokos)
O Nome
O nome de Maria era frequente ao tempo de Jesus (no Novo Testamento aparecem mais cinco pessoas com o nome Maria). É nome de origem hebraica, a que se associa o nome de origem egípcia Miriam da irmã de Moisés. Das mais de 60 interpretações etimológicas, parece concluir-se que o sentido mais seguro é o de “Senhora”.
A vida
Pelos Evangelhos (sobretudo Mateus e Lucas), sabemos que Maria vivia em Nazaré, desposada (isto é, noiva comprometida) com
THE VIRGIN MARY
MOTHER OF GOD
(the Theotokos)
The Name
The name Mary was common in the time of Jesus (five other women with the name Mary appear in the New Testament). It is a name of Hebrew origin, to which is associated the Egyptian name Miriam, the sister of Moses. Of the more than 60 etymological interpretations, it seems that the most reliable meaning is "Lady".
Life
From the Gospels (especially Matthew and Luke), we know that Mary lived in Nazareth, betrothed (that is, engaged) to Joseph, a des-
cendant of King David. Before the decisive step of marriage, the Angel of the Lord (Gabriel) announced to her that, through the action of the Holy Spirit, she would be the Mother of the Son of the Most High, without losing her virginity. As a sign of this, the Angel informed her that her relative Elizabeth, already in her old age, was about to be the mother of the forerunner, John the Baptist. Led by the Spirit, she made the long journey to her house in Judea, where a dialogue of faith took place between them, ending with the singing of the "Magnificat."
When her time came, Mary gave birth to her son Jesus near Bethlehem, the land of David, where she had to travel for a census. On that Christmas night, Jesus was adored by the shepherds, and some time later by Magi from the East, the first fruits of the pagan peoples also called to salvation. In accordance with Mosaic prescriptions, the Child was circumcised on the 8th day, and he was given the prophetic name Jesus (which means in Hebrew "God who saves"), previously indicated by the Angel to Mary and Joseph. Days later he was presented in the Temple of Jerusalem, as the firstborn consecrated to God, and Mary then heard from old Simeon the first announcement of her participation in the redemptive Passion of Jesus (Nunc dimitis). Afterwards, to escape the wrath of King Herod, the Holy Family fled to Egypt for a time, finally returning to their home in Nazareth.
At the age of 12, the age of his first emancipation, Jesus became lost in the Temple of Jerusalem, where the Holy Family went annually to celebrate Passover. Jesus' response to Mary resonated in her heart, which she linked to Simeon's prophecy. This is the last time the Gospels mention Joseph. In his thirties, Jesus left Nazareth and, with his baptism in the Jordan, began approximately three years of public life. Throughout this time, Mary maintained a discreet position, only courageously appearing to accompany him at the supreme moment of the sacrifice on Calvary. On the cross, her Son Jesus Christ entrusted her to his beloved disciple John, who began to call her mother. We see her fifty days after Jesus' resurrection, praying with the Apostles, awaiting the promised Holy Spirit, which descended upon them on the morning of Pentecost.
We know little more about Mary's life than what is in the New Testament, and which has just been briefly mentioned here. The apocrypha (extra-biblical books) say that her parents were called Joachim and Anne, and that they entrusted her, while still a child, to a school for virgins in the Temple of Jerusalem.
Prerogatives of Mary
The first and source of all others is her Divine Motherhood. Being the Mother of Jesus, and Jesus being true God, Mary can and should be called with all rigor "Mother of God," as defined by the Council of Ephesus (431), with the applause of the people, who proclaimed her "Theotokos." God, by singular grace and in anticipation of the merits of our Lord Jesus Christ, prepared Mary for this motherhood, exempting her from original sin and filling her with his grace. It is the prerogative of the Immaculate Conception which, although long an object of the faith of the people of God, was only defined as dogma by Pius IX (Bull Ineffabilis Deus, 8.12.1854).
Closely related to this prerogative are that of Mary's Virginity, as a sign of her complete consecration to God, and that of her Assumption into Heaven in body and soul, without suffering the corruption of death, a truth defined by Pius XII (Apostolic Constitution "Municentissimus Deus," of November 1, 1950). Through her maternal connection to Jesus, Mary is intimately associated with his redemptive work, deserving the title of Co-Redemptrix, which includes others attributed to her by Christian piety: Advocate, Helper, Mediatrix… Mother of Jesus, Mary is also Mother of his Mystical Body, and therefore deserves the title of Mother of the Church, used by Paul VI (November 21, 1964), a title that was not the subject of dogmatic definition by the Second Vatican Council, which considered it presupposed in her Spiritual Motherhood, a function that endures in her celestial life as Universal Mediation in favor of all men through Christ. Crowning all other prerogatives, finally we have her glorification as Queen of Heaven and Earth. (Cf. Catechism. 484-507; 721-726; 963-975).
José, descendente do rei David. Antes do passo decisivo do casamento, o Anjo do Senhor (Gabriel) anunciou-lhe que, por ação do Espírito Santo, seria Mãe do Filho do Altíssimo, sem perder a sua virgindade. Como sinal disto, o Anjo deu-lhe a conhecer que sua parenta Isabel, já fora do tempo, estava para ser mãe do precursor, João Baptista. Levada pelo Espírito, fez a longa viagem até à casa dela, na Judeia, travando-se entre ambas um diálogo de fé, que terminou com o canto do “Magnificat.”
Chegada a sua hora, Maria teve seu filho Jesus nos arredores de Belém, a terra de David, aonde teve de se deslocar por motivo dum recenseamento. Nessa noite de Natal, Jesus foi adorado pelos pastores, e tempos depois por Magos do Oriente, primícias dos povos pagãos chamados também à salvação. No cumprimento das prescrições mosaicas, o Menino foi circuncidado ao 8.º dia, e deram-lhe o nome profético de Jesus (que significa em hebraico “Deus que salva”), previamente indicado pelo Anjo a Maria e a José. Dias depois foi apresentado no Templo de Jerusalém, como primogénito consagrado a Deus, tendo então Maria ouvido do velho Simeão o primeiro anúncio da sua participação na Paixão redentora de Jesus (Nunc dimitis). Depois, para fugir à fúria do rei Herodes, a Sagrada Família esteve uns tempos foragida no Egipto, voltando finalmente à casa de Nazaré.
Aos 12 anos, idade da primeira emancipação, Jesus fez-se perdido no Templo de Jerusalém, aonde a Sagrada Família ia celebrar anualmente a Páscoa. A resposta de Jesus a Maria ficou a ecoar no coração dela, que a terá ligado à profecia de Simeão. É a última vez que os Evangelhos falam de José. Com trinta e tantos anos, Jesus deixou Nazaré e, com o baptismo no Jordão, iniciou os cerca de três anos da vida pública. Ao longo deles, Maria assumiu uma posição discreta, só aparecendo corajosamente para o acompanhar no momento supremo do sacrifício do Calvário. Já na cruz, seu Filho Jesus Cristo confiou-a ao discípulo predilecto João, que a passou a tratar por mãe. Vemo-la cinquenta dias depois da ressurreição de Jesus, em oração com os Apóstolos, na expectativa do Espírito Santo prometido, que sobre eles desceu na manhã do Pentecostes.
Da vida de Maria pouco mais sabemos do que o que vem no Novo Testamento e aqui acaba de ser sumariamente recordado. Os apócrifos (livros extra-biblícos) dizem que seus pais se chamavam Joaquim e Ana, e que a entregaram, ainda criança, a uma escola de virgens no Templo de Jerusalém.
Prerrogativas de Maria
A primeira e fonte de todas as outras é a sua Maternidade Divina. Sendo Mãe de Jesus, e Jesus sendo verdadeiro Deus, Maria pode e deve ser chamada com todo o rigor “Mãe de Deus”, como definiu o Concilio de Éfeso (431), com o aplauso do povo, que a proclamou “Theotokos.” Deus, por graça singular e na previsão dos méritos de nosso Senhor Jesus Cristo, preparou Maria para esta maternidade, isentando-a do pecado original e cumulando-a da sua graça. É a prerrogativa da Imaculada Conceição que, embora há muito objecto da fé do povo de Deus, só foi definida como dogma por Pio IX (Bula Ineffabilis Deus, 8.12.1854).
Intimamente relacionadas com esta prerrogativa estão a da Virgindade de Maria, como sinal da sua inteira consagração a Deus, e a da sua Assunção ao Céu em corpo e alma, sem sofrer a corrupção da morte, verdade esta definida por Pio XII (Constistuição Apostólica “Munificentissimus Deus,” de 1 de novembro de 1950). Pela ligação maternal a Jesus, Maria está intimamente associada à sua obra redentora, merecendo o título de Co-redentora, que inclui outros que a piedade cristã lhe atribui: Advogada, Auxiliadora, Medianeira… Mãe de Jesus, Maria é também Mãe do seu Corpo Místico, pelo que lhe cabe o título de Mãe da Igreja, usado por Paulo VI (21.11.1964), título que não chegou a ser objecto de definição dogmática pelo Concilio Vaticano II, que o julgou pressuposto na sua Maternidade Espiritual, função que perdura na sua vida celeste como Mediação Universal a favor de todos os homens por Jesus Cristo. A coroar todas as outras prerrogativas, temos finalmente a sua glorificação como Rainha do Céu e da Terra. (Cf. Catecismo. 484-507; 721-726; 963-975).
NOSSA SENHORA DE FÁTIMA
(Virgem Santa Maria do Rosário)
O acontecimento de Fátima
"Graças ao coração misericordioso do nosso Deus, que das alturas nos visita como sol nascente" (Lucas 1, 78)
Fátima acontece como uma irrupção da luz de Deus nas sombras da história humana. Na alvorada do século XX, ecoou, na aridez da Cova da Iria, a promessa da misericórdia, recordando a um mundo entrincheirado em conflitos e sôfrego de uma palavra de esperança a boa nova do evangelho, a boa notícia de um encontro prometido na esperança, como graça e misericórdia.
"Não temais. Sou o Anjo da Paz. Orai comigo."
É com um convite à confiança que se inaugura o acontecimento de Fátima. Precursor da presença da luz de Deus que dissipa o medo, o Anjo anuncia-se por três vezes aos videntes, em 1916, com uma convocação à adoração, atitude fundamental que os há de predispor para acolher os desígnios da misericórdia do Altíssimo. É esta convocação ao silêncio habitado pela presença transbordante do Deus Vivo que se vê espelhada na oração que o Anjo ensina às três crianças: Meu Deus, eu creio, adoro, espero e amo-vos.
Prostrados por terra, em adoração, os pequenos pastores compreendem que ali se inaugura uma vida renovada. Da humildade da prostração de toda a sua existência em adoração há de brotar o dom confiante da fé de quem se faz discípulo, a esperança de quem se sabe acompanhado na intimidade da amizade com Deus, e o amor como resposta ao amor inaugural de Deus, que frutifica no cuidado pelos outros, particularmente pelos que se colocam à margem do amor, pelos que "não creem, não adoram, não esperam e não amam."
Ao receberem do Anjo a Eucaristia, os pastorinhos veem confirmada a sua vocação a uma vida eucarística, a uma vida feita dom a Deus pelos demais. Acolhendo, pela adoração, a graça da amizade com Deus, são comprometidos, pelo sacrifício eucarístico, com a oferta total das suas vidas.
"Quereis oferecer-vos a Deus?"
Em maio de 1917, a Senhora cheia de graça anuncia-se transbordando a luz de Deus, na qual os videntes se reveem «mais claramente que nos vemos no melhor dos espelhos». Na experiência mistagógica da luz que emana das mãos da Senhora, os pequenos pastores são preenchidos por uma presença que se grava indelevelmente no seu íntimo e os sagra testemunhas proféticas da misericórdia de Deus que, desde o fim da história, ilumina o enredo do drama humano.
O segredo que em Fátima se dá é precisamente revelação do mistério humano à luz de Deus. Nas imagens que se sucedem no olhar de Jacinta, Francisco e Lúcia, oferece-se a síntese do drama difícil da liberdade humana. A visão do inferno é memorial de que a história se abre sobre outros horizontes, mais definitivos do que o imediato, e que Deus anseia tanto por esse encontro escatológico em que a pessoa é recuperada para o amor quanto preza a sua liberdade. Assim também, a visão da Igreja mártir – que, encabeçada pelo bispo vestido de branco, atravessa as ruínas da grande cidade, carregando o seu sofrimento e a sua oração, para se prostrar, por fim, diante da Cruz – evoca uma história humana sufocada nas ruínas dos seus confrontos e dos seus egoísmos, e uma Igreja que carrega essas ruínas, qual via crucis, para se entregar finalmente a Deus em dom total, diante da Cruz – símbolo do dom total do próprio Deus. Essa Igreja é semente de um outro jeito de vida cheio de graça, à imagem do Coração Imaculado de Maria. O coração daquele que se consagra a Deus é imaculado pela sua misericórdia e, por ela, ungido em missão. O segredo que em Fátima se dá é revelação da confiança de que, por fim, este Coração Imaculado cheio de graça triunfará.
O jeito crente do Coração Imaculado oferece-se como oração e como sacrifício.
A Senhora do Rosário convoca insistentemente os videntes à oração, esse lugar de encontro em que se enraizará a sua intimidade com Deus. Os traços concretos da oração pedida em Fátima são os do rosário, recordado pela Senhora em cada uma das seis aparições, sob o signo da urgência. Nesta pedagogia humilde da fé orante, o crente é convocado a acolher os mistérios do dom maior do Cristo no seu coração e a deixar-se interpelar pelo seu amor que redime as feridas da liberdade humana. Que o rosário seja apontado como caminho para a paz é sinal de que o acolhimento do Verbo enche de graça o coração humano, cativo do egoísmo e da violência, e pacifica a história com a coragem dos humildes.
A intimidade com Deus transforma a vida em sacrifício pelos irmãos, particularmente aqueles sobre quem recai o olhar compassivo de Deus. O dom de si, eis o que significa o sacrifício. Amado como filho, o coração humano renova-se à imagem do Pai e assume toda a sua paixão pela humanidade. Face aos dramas do mundo, a liberdade centrada em Deus implica-se nos seus desígnios de misericórdia que abarcam cada mulher, cada homem, na missão reconciliadora do Filho de reunir a todos num só redil (João 10, 16). Na gramática difícil do sacrifício, a vida é corajosamente assumida na sua verdade e a liberdade é polida para o dom de si.
Como que na transparência deste dom de si pelos outros, brota o convite à consolação do Deus de toda a consolação (2 Corintios 1, 3). No desconcerto deste convite se manifesta a verdadeira amizade com Deus. O olhar do íntimo de Deus encontra a sua tristeza face aos vazios de amor dos dramas da história e das liberdades humanas, e deixa-se comover, para logo desejar consolar o próprio Deus.
No último encontro com a Senhora do Rosário, em outubro, a esperança na promessa do triunfo do Coração cheio de graça é selada com a bênção do Cristo.
"Graça e Misericórdia."
O acontecimento de Fátima transborda as fronteiras da Cova da Iria. A palavra conclusiva deste acontecimento é oferecida em Pontevedra e Tuy à vidente Lúcia, entre 1925 e 1929. O Coração Imaculado de Maria, que se oferecera já como «refúgio e caminho que conduz até Deus», dá-se, ainda uma vez, como regaço materno disposto a acolher os dramas da história dos homens e dos homens da história que a ele se consagrem e para os confiar ao Coração misericordioso de Deus. O Coração da Imaculada figura a vocação de cada mulher, de cada homem, desde sempre sonhados para a graça. A consagração a este Coração cheio de graça afirma a certeza de que a vocação do homem é a vida plena em Deus. Para esse horizonte aponta também o âmago do pedido da comunhão reparadora nos primeiros sábados. Esses sabath, dias consagrados ao encontro com Deus, são imagem de uma vida toda a ele consagrada.
No final, tudo é "Graça e Misericórdia." O mistério da comunhão trinitária, luz que perpassa todo o acontecimento de Fátima, revela-se, ainda uma vez, para recordar que o Coração compassivo de Deus se faz dom. Que o testemunho frágil de três crianças de uma aldeia remota da Serra d’Aire promova, até aos confins da terra, o encontro com essa luz do coração misericordioso de Deus é apenas sinal, confirmado também na Cova da Iria, de que a história definitiva se constrói com a força de Deus operando na disponibilidade dos humildes.
OUR LADY OF FATIMA
(Holy Virgin of the Rosary)
The event of Fatima
"Through the tender mercy of our God, when the day shall dawn upon us from on high" (Luke 1:78)
Fatima takes place as an eruption of God’s light amid the shadows of human History. At the dawn of the Twentieth century, the promise of mercy echoed in the dryness of Cova da Iria, recalling to a world entrenched in conflict and avid for a word of hope the good news of an encounter promised in hope, as grace and mercy.
"Do not be afraid. I am the Angel of Peace. Pray with me."
The event of Fatima is inaugurated with an invitation to confidence. As the forerunner of the presence of God’s light that dissipates fear, the Angel presents himself for three times to the seers, in 1916, with a call to adoration, the fundamental attitude that shall predispose them to receive the Most High’s plans of mercy. It is this invitation to silence inhabited by the overflowing presence of the Living God that is mirrored in the prayer taught by the Angel to the three children: My God, I believe, I adore, I hope and I love you.
Prostrated on earth, in adoration, the little shepherds understand that a life made new is inaugurated there. From the humbleness of the prostration of their whole existence in adoration shall sprout the confident gift of faith of the one that becomes disciple, the hope of the one that is certain of being accompanied in the intimacy of friendship with God, and the love as a response to the inaugural love of God, which fructifies in care for the others, namely for those who distance themselves from love, "for those who do not believe, do not adore, do not hope and do not love."
By receiving the Eucharist from the Angel, the little shepherds’ vocation to a Eucharistic life is confirmed: a vocation to a life made gift to God for the others. By welcoming, through adoration, the grace of friendship with God, they become committed, through the Eucharistic sacrifice, to the complete offering of their lives.
"Are you willing to offer yourselves to God?"
In May 1917, the Lady full of grace presents herself overflowing with God’s light, in which the little shepherds see themselves «more clearly than we see ourselves in the best of mirrors». In the mystagogic experience of the light that flows from the hands of Our Lady, the little shepherds are filled by a presence that is engraved indelibly in their intimacy and consecrates them as prophetic witnesses of God’s mercy, which, since the beginning of History, illumines the plot of the human drama.
The secret offered in Fatima is precisely a revelation of the human mystery under God’s light. In the images that flow before the eyes of Jacinta, Francisco and Lucia, a synthesis of the difficult drama of human freedom is offered. The vision of hell becomes memorial of the fact that history unfolds over other horizons, more definitive than the present, and that God yearns so much for that eschatological encounter in which the person is recovered for love, as he values human freedom. The same for the vision of the Church that, headed by the bishop dressed in white, walks through the ruins of the great city, carrying its suffering and its prayer, to prostrate, at the end, before the Cross: this vision evokes the human history suffocated in the ruins of its confrontations and its egoisms, and a Church that carries those ruins, as a via cruces, to ultimately offer herself to God completely, before the Cross – symbol of the ultimate and definitive gift of God himself. This Church is the seed of a different way of life full of grace, at the image of the Immaculate Heart of Mary. The heart of the one who consecrates himself to God is immaculated by his mercy and, in this way, anointed for a mission. The secret offered in Fatima is the revelation of faith that, at the end, this Immaculate Heart full of grace shall triumph.
The believing style of the Immaculate Heart is offered as prayer and as sacrifice.
The Lady of the Rosary insistently convokes the seers to prayer, that place of encounter in which their intimacy with God will grow. The concrete traits of the prayer asked in Fatima are the ones of the rosary, which is remembered by Our Lady in each of the six apparitions, with the tone of urgency. In this humble pedagogy of the prayerful faith, the believer is convoked to welcome the mysteries of the higher gift of Christ in his/her heart, and to let him/herself be questioned by God’s love, which redeems all wounds of human freedom. That the rosary being indicated as a way to peace is just a sign that the welcoming of the Word fills with grace the human heart, captive of egoism and violence, and pacifies history with the courage of those who are humble.
The intimacy with God transforms life into a sacrifice for the brethren, particularly those under God’s compassionate gaze. Self-gift: here is the meaning of sacrifice. Loved as a child, the human heart is made new at the image of the Father and takes on the Father’s passion for humanity. Before the world dramas, a freedom centred in God commits to his plans of mercy that include every woman, every man, in the Son’s reconciliatory mission of gathering all in one sheep-fold (John 10:16). In the difficult grammar of sacrifice, life is courageously taken in its truth and freedom is polished for self-gift.
As if in the transparency of this self-gift for others, an invitation to console the God of all consolation sprouts (2 Cor 1,3). True friendship with God is manifested in the puzzlement of this invitation. The gaze of the one who is intimate with God finds his sadness for the voids of love in the dramas of human history and human freedoms; the one who is intimate with God allows himself to be touched and henceforth desires to console God himself.
In the last encounter with the Lady of the Rosary, in October, the hope in the promise of the triumph of the Heart full of grace is sealed with the blessing of Christ.
"Grace and Mercy."
The event of Fatima overflows the boundaries of Cova da Iria. The concluding word of this event is offered in Pontevedra and Tuy to the seer Lucia, from 1925 to 1929. The Immaculate Heart of Mary, who had presented itself as «refuge and the way that leads to God», presents itself, once again, as the maternal shelter willing to welcome the dramas of human history and of each man and woman that consecrate to her with the purpose of entrusting them to the merciful Heart of God. The Heart of the Immaculate portrays the vocation of every woman, every man, who were dreamed for grace since the beginning. The consecration to this Heart full of grace affirms the certainty that man’s vocation is the abundant life in God. For this horizon points also the core of the request for the communion of reparation on the first Saturdays. These sabath, days consecrated to the encounter with God, are image of a whole life consecrated to him.
At the end, all is «Grace and Mercy». The mystery of Trinitarian communion, light that permeates the whole event of Fatima, reveals once again to remind us that the compassionate Heart of God is made a gift. That the testimony of three children of a remote village in Serra d’Aire may promote the encounter with that light of the merciful heart of God until the ends of earth, is just a sign, also confirmed in Cova da Iria, that the ultimate history is built with the strength of God operating in the willingness of the humble.
